Darwin by byl nadšen, aneb vznik ptačího druhu v reálném čase
V časopise Science byl v listopadu 2017 publikován článek vědců z Princetonské univerzity a univerzity v Uppsale ve Švédsku, kteří informují o tom, že pozorovali vznik nového ptačího druhu v reálném čase. Studie vychází z práce na Darwinových pěnkavách, které žijí na ostrově Galapágy v Tichém oceánu.
V roce 1981 si na ostrově Daphne Major všiml jeden z vědců, kteří zkoumali zdejší Darwinovy pěnkavy (což je souhrnné označení pro 18 samostatných endemických druhů) neobvyklého ptáka. Jedinec byl větší a měl oproti místním pěnkavám širší zobák. Také jeho zpěv byl neobvyklý. Vědci tomuto zvláštnímu jedinci odebrali vzorek krve a vypustili ho zpět do přírody, kde se později spářil s místní pěnkavou. Vědci poté nadále sledovali jeho potomstvo po dobu šesti generací a zkoumali sekvence genů a fyzikálních charakteristik a zjistili, že došlo ke vzniku úplně nového druhu pěnkavy, jejíž populaci tvoří v současnosti přibližně 30 jedinců. Pomocí analýzy DNA ptačích rodičů a jejich mláďat nyní vědci zjistili, že původní záhadný pták byla ve skutečnosti pěnkava druhu Geospiza conirostris. Samec se nakonec spářil se samicí Geospiza fortis. Mláďata byla i přes skutečnost mezidruhového páření zdravá, avšak měla problém najít vlastního partnera.
Dosavadní definice mezidruhového křížení říká, že dva různé druhy nemohou zplodit dále plodné potomstvo. Blízké druhy, například galapážské pěnkavy, s plodností potomků problém nemají. Dospělí hybridi nedokázali původní ptáky z ostrova přilákat kvůli svému odlišnému zpěvu a jiným fyzickým proporcím, které jsou pro výběr partnera nezbytné. Museli se tedy pářit dále mezi sebou, čímž dali vzniknout novému druhu. „Nemáme žádné poznatky o dlouhodobém přežívání nové větve těchto pěnkav. Mají však potenciál stát se úspěšnými a poskytují krásný příklad jednoho ze způsobů, jakým vznikají nové druhy,“ řekl jeden z autorů studie Leif Andersson a dodal, že Charles Darwin by si jistě článek v časopise Science přečetl s nadšením.
Zdroj: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-11/pu-gsf112217.php
http://science.sciencemag.org/content/early/2017/11/20/science.aao4593
Titulní foto: Člen druhu G. conirostris, tento pták odletěl zhruba 100 kilometrů, aby založil nový domov na ostrově Daphne Major. Tam se spářil s příslušníkem druhu G. fortis a vytvořil tak novou větev pěnkav, vědci zvanou „Big Bird“. Autor: B. R. Grant
Překlad Lukáš Kadava