K uctění památky obětí z 11. září 2001 se každoročně v New Yorku ve čtvrti Lower Manhattan objevují dva obrovské, vzhůru stoupající světelné kužely. Podle posledních údajů vědců však toto osvětlení způsobuje ohrožení hromadné ptačí migrace.
Pozorovatelé, kteří se bedlivě zaměří na tyto kužely, mohou spatřit tečky a tvary shromažďující se uvnitř věží světla, které se pohybují, množí a otáčejí. Tyto tečky jsou ve skutečnosti ptáci, kteří jsou přitahováni ke světlu, společně s hmyzem a netopýry. Ptáci krouží kolem těchto světel, zdánlivě neschopni se odklonit a navíc jsou tím odtaženi z kurzu, čímž je vystavují riziku smrtelného vyčerpání nebo zranění. Občas jsou i slyšet jejich vzájemná volání, což ještě zvyšuje jejich dezorientaci. Shodou náhod se výročí útoků z 11. září shoduje s mnohem starším každoročním rituálem, a to podzimní ptačí migrací přes město New York.
Shoda těchto dvou událostí sice možná vytváří krásnou podívanou, avšak podle jedné studie ohrožuje ročně zhruba 160 000 ptáků, což jasně poukazuje na nebezpečí toho, když lidé a zvířata spolu sdílejí městský ekosystém. Unavující objížďka přes paprsky světla může vystavit ptáky riziku vyhladovění nebo zranění u těch populací, které jsou již tak ohroženy světelným znečištěním, střety s budovami, ničením stanovišť a změnou klimatu.
Od roku 2005 spolupracují ornitologové, ekologičtí dobrovolníci a sponzoři památníku na tom, aby se pokusili snížit negativní vliv na ptáky – spolupráce nyní přináší nové vědecké poznatky a zvyšuje podporu ochrany ptáků v New Yorku a dalších městech. Kolem západu slunce, kdy se paprsky stanou viditelnými, se dobrovolníci a vědci společně se záchranáři, pozůstalými a příbuznými obětí, kteří jsou pozváni na pietní akci, shromáždí na střeše parkovací garáže poblíž základny světel v blízkosti místa Světového obchodního centra. S pomocí dalekohledu, radaru a pouhým okem počítají profesionální vědci a dobrovolníci chycené ptáky, mezi které často patří drobní pěvci, jako jsou například některé druhy lesňáčků. Přilétají také noční ptáci a netopýři, kteří loví hmyz, a sokoli stěhovaví živící se menšími ptáky. Když počet takto „chycených“ ptáků dosáhne přibližně 1000 jedinců, světla se na 20 minut zhasnou, aby se ptáci mohli rozptýlit.
Susan Elbinová, ornitoložka a ředitelka ochrany přírody v organizaci New York City Audubon, se z tohoto představení ocitá vždy v úžasu a dodává: „Je mou prací zhasínat světla, ale raději bych je vůbec nerozsvítila, protože umělé světlo narušuje přirozenou navigaci ptáků.“ Na druhou stranu však také chápe důležitost této pocty, kdy pro některé diváky, kteří mají s událostí osobní zkušenost, může přerušení světla přinášet pocit určité neúcty. Podle radarových studií Dr. Elbinové a dalších vědců jsou však dvacetiminutové přestávky dostačující k tomu, aby ptáci mohli pokračovat v migraci.
Světelné kužely přitahují hustoty ptáků až 150krát vyšší, než je jejich normální úroveň. Jedna studie provedená během sedmi výročí mezi lety 2008 a 2016 dospěla k závěru, že světla ovlivnila migraci 1,1 milionu ptáků. Srážky s budovami, zejména s průhlednými nebo reflexními okny, zabíjejí ročně po celé zemi 600 milionů ptáků a dle NYC Audubon až 230 000 ptáků přímo v New Yorku. Problém pietní akce podle dr. Elbinové spočívá v tom, že ohromná světla mohou ponechat ptáky vyčerpané a dezorientované, což je činí zranitelnějšími v následné migraci. Dalším rizikem je, že poletováním ve světlech ptáci spotřebovávají příliš mnoho tuku, který ukládají pro účely migrace.
Vědci nyní využívají radarové studie ke zvýšení povědomí o ekologickém dopadu světelného znečištění ve městech po celém světě. Monitorování se rozšiřuje o vliv světla na hmyz, který také trpí narušením migrace a může vlivem tepelného záření i uhořet. V září též Newyorská rada pořádala schůzi výboru ohledně návrhu zákona, která vyžaduje, aby nové nebo zrekonstruované budovy používaly sklo, které minimalizuje riziko střetu s ptáky. Podobná kampaň nyní probíhá i v Chicagu.
Překlad: Tereza Kejzlarová
Zdroj: Independent.co.uk
