Sýkory koňadry mění své chování a osobnost v důsledku znečištění těžkými kovy, takový je závěr nové studie, která zjistila, že ptáci žijící ve vysoce znečištěných oblastech jsou méně ostražití vůči okolnímu prostředí. To zapříčiňuje jejich větší zranitelnost vůči predátorům. Těžké kovy je dělají netečnými, méně zvědavými a ochotnými prozkoumávat své okolí.
Kovy se v přírodě vyskytují v určitých přirozených hladinách, ty však může výrazně vyvést z rovnováhy lidská činnost. Vědci z Antverpské univerzity sledovali jakým způsobem se různé populace ptáků chovali v návaznosti na jejich vzdálenost od místa silného znečištění těžkými kovy. Dr. Andrea Grunst a její kolegové studovali 5 populací sýkor koňader žijících za hranicemi Antverp, v blízkosti hutní a kovovýrobní rafinerie.
Dr. Grunst se domnívá, že souvislost mezi těžkými kovy a změněným chováním ptáků, může být zapříčiněno tím, že kovy dokáží změnit chemické vazby v mozcích ptáků a ovlivnit tak hladiny hormonů, které stojí za příčinou jejich apatického chování.
Dr. John Swaddle z americké univerzity Williama a Mary ve Williamsburgu dodává: „Pokud vystavení vyšším hladinám těžkých kovů vede k všeobecné netečnosti, pak jedinci s největším množství kovů v těle budou pravděpodobně nejjednodušším cílem pro predátory. To by pak přeneslo tuto vysokou koncentraci těžkých kovů dále do těla predátora, což by dále vedlo k silnější biomagnifikaci (pozn. red.: proces, při němž se koncentrace nežádoucích látek postupně navyšuje tím, jak se skrze potravu posouvá vzhůru potravním řetězcem) .“
Pět lokalit s různými ptačími populacemi byly situovány v různých vzdálenostech od místa znečištění, tedy továrny Umicore, jenž je nechvalně známá svými emisemi kadmia a olova. První populace byla takřka za dveřmi rafinerie, ostatní pak na různých místech od epicentra, nejdále však 8.5 km.
Téměř 250 koňader bylo v roce 2017 odchyceno mezi 25. lednem a 2. březnem za účelem studie. Ptáci byli převezeni do laboratoře a vypuštěni do speciálně upraveného prostředí s umělými stromy. Při bližším 3005pozorování a monitorování jejich chování zjistili, že čím blíže rafinerii se ptáci vyskytovali, tím méně byli aktivní.
Vliv těžkých kovů však neškodí pouze ptákům žijícím v blízkosti rafinerie. Těžké kovy přímo ovlivňují i jejich potomky. Autoři studie píší: „V oblastech s vysokým znečištěním se koncentrace kadmia a olova zvyšují v samotných vejcích a posléze v peří mladých ptáků.“ Ti pak podobně jako dospělí ptáci sdílí jejich letargii, pomalé reakce a průzkumné chování, což by pro danou populaci druhu mohlo být fatální následky. S přihlédnutím na zmiňovanou biomagnifikaci jsou však v nebezpečí nejen drobní ptáci, ale i jejich aktivní predátoři, jako jsou dravci nebo někteří savci. Nemluvě o negativním vlivu těžkých kovů na člověka.
Po té, co tým vědců výzkum ukončil, označili všechny odchycené ptáky pro pozdější identifikaci, aby mohli po navrácení do jejich přirozeného prostředí ptáky nadále sledovat.
V době hnízdní sezóny pak vědci začali zkoumat dopad těžkých kovů na projevy agrese a obrany v blízkosti hnízda. Vycpané exempláře ptáků byly umístěny nedaleko hnízdních budek, doprovázené nahrávkami zpěvů, aby tak napodobily vetřelce a potenciálního soka.
Samci na tyto falešné nástrahy reagovali agresivně, ozývali se varovnými hlasy a někdy dokonce vycpané ptáky napadali. Dalším testem bylo vystavení hnízdících ptáků vycpanině predátora, strakapouda velkého. I v tomto případě se tentokrát samice koňader projevily jako výrazně defenzivní, chránící hnízdo i své potomky s neutuchající energií.
A tak na rozdíl od přirozené zvědavosti v objevování nového prostředí se toto chování v souvislosti se vzdáleností od epicentra znečištění nijak neměnilo.
Jedno je však jisté – těžké kovy negativně ovlivňují chování ptáků a jejich působení na životní prostředí může mít dalekosáhlejší následky, než by se na první pohled mohlo zdát. Jakým způsobem budou na výsledky těchto studií reagovat zasažené regiony či přímo společnosti, které jsou v tomto případě na vině, není známé. Doufejme však, že tyto zjištěné skutečnosti nezůstanou bez povšimnutí.
Text a překlad: Martin Vlk Mrňous
Zdroj: Dailymail.co.uk
