Sova pálená je jedním z nejrozšířenějších druhů sov a již po tisíce let se adaptovala na soužití s člověkem zemědělcem. Ostatně i její anglické jméno „Barn Owl“, tedy „sova stodolní“, odráží symbiotický vztah člověka k této půvabné sově. Stejně jako v řadě dalších zemí (včetně České republiky) sova pálená vyměnila skalní štěrbiny a díry ve stromech za pukliny a polodutiny v podkroví stodol či kostelů. Na oplátku se sovy pálené staly spojencem člověka tím, že pomáhaly regulovat stavy drobných hlodavců, kteří škodili lidem na úrodě.
Nicméně, v polovině 20. století nastaly prudké změny dynamiky tohoto vztahu mezi člověkem a sovou pálenou a stavy těchto sov v letech 1932 až 1985 klesly o 70%. Tyto změny početnosti jsou do značné míry důsledkem zlepšení a inovací způsobů, jakým zemědělci obhospodařují půdu. Rozmach zemědělské techniky a tím účinnější způsob sklizně, skladování obilnin v uzavřených silech na místo dřívějších stodol, znamenal snížení potravních zdrojů pro hlodavce během dlouhých chladných zim a následně tím méně kořisti pro sovy. V průběhu 20. století došlo k rozvoji dalších rizikových faktorů – především razantní nástup automobilismu, silniční infrastruktury a tím i střetů ptáků s vozidly. Taktéž tradiční stodoly byly na mnoha místech anglického venkova strženy a nahrazeny budovami, které jsou pro sovy pálené nevhodné.
Přestože se početnost v polovině 90. let dvacátého století na území Velké Británie stabilizovala, výše uvedená rizika stále ovlivňují současnou populaci anglických sov pálených. Výsledky monitoringu v roce 2016, sebraných na celkem 6058 hnízdních lokalitách, ukazují na 6% pokles hnízdících párů a pokles počtu mláďat na hnízdě o 7%. Přesto jsou aktuálně zveřejněné výsledky zlepšením oproti velmi nepříznivým letům 2013 a 2015, kdy početnost hnízdících párů poklesla o 70%. Nízká produktivita sov se patrně stává trendem a vědci tento fakt připisují nedostatku potravních zdrojů a také řídkou distribuci sov v krajině, která může mít vliv při tvorbě nových párů. Nedávno publikovaná zpráva za rok 2016 (v angličtině ZDE) také stanovuje některá opatření, která mají zamezit dalším propadům početnosti sovy pálené, do nedávna typického ptačího druhu anglického venkova.
Mláďata sovy pálené na hnízdě v hospodářské budově. Foto Wikipedia Commons
Překlad a text: Lukáš Kadava / titulní foto sovy pálené: Luc Viatour
