Karibik se vzpamatovává po řádění hurikánů kategorie 5, které si v průběhu září proklestily cestu skrze ostrovy. Irma zničila nebo poškodila 95% domovů a budov na Barbudě, zasáhla Kubu a pokračovala na Floridu, kde smetla všechna aktivní hnízda ohroženého luňce bažinného u jezera Okeechobee. Pak přišla Maria. Zřídila Dominiku a její ničivé síle neuniklo ani Portoriko. Maria, nejsilnější hurikán, který od roku 1928 Portoriko zasáhl, vyřadil dodávku elektřiny pro celý ostrov a získávání zásob potravin, vody a léků pro zdejší obyvatele zůstává stále značným oříškem. Některé ostrovy byly zasaženy oběma hurikány, což způsobilo desítky smrtí.
Přestože nejsou žádné z ostrovů ekonomicky bohaté, jejich biodiverzitní bohatství je neocenitelné. Na území Karibiku se nachází 172 endemických druhů, mnohé z nich žijící pouze na jednom z mnoha ostrovů, přičemž 56 z nich je podle neziskové organizace BirdsCaribbean ohroženo vyhynutím. Obývání takto omezeného území činí karibské druhy výjimečně zranitelné vůči extrémním událostem. „Když máte endemické druhy žijící pouze na jednom ostrově, jeden hurikán dokáže během chvíle kompletně vyhladit celou populaci druhu.“ říká Andrew Dobson, prezident organizace BirdsCaribbean.
Ve vzduchu je stále více otázek než odpovědí na to, jakým způsobem se ptáci s hurikány vypořádali, Dobsonovi a jeho kolegům však spadl kámen ze srdce, když zjistili, že nejvíce ohrožené druhy bouře přežily. Alespoň hrstka lesňáčků barbudských dokázala přečkat hurikán Irmu a její 83 m/s silné větry. BirdsCaribbean podali zprávu, že jejich partneři ze spřátelených organizací a úřadů životního prostředí provedli průzkum Barbudy, jediného domova výše zmíněného druhu a objevili 8 jedinců majících se k světu. Populační odhady před pohromou stanovili početnost lesňáčka barbudského mezi 1 000 až 2 500 jedinci. Ochranáři budou mít lepší představu o tom, kolik jich opravdu zůstalo po podniknutí dalšího důkladného průzkumu, jenž mají v plánu v průběhu října. I přesto však byly 4 páry objevených lesňáčků zdrojem velké úlevy. „Je neuvěřitelné, že pták, který váží sotva pár gramů je schopen najít v tom všem nějaký úkryt a přežít.“ prohlásil Dobson.
První z osmi lesňáčků barbudských, který byl objeven během průzkumu po bouři 22. září. Foto: Andrea Otto
Barbuda je také domovem místní největší kolonie fregatky vznešené, se zhruba 2 500 dospělých párů hnízdících před hurikánem Irma v národním parku Codrington Lagoon. Bohužel, i přesto, že několik jedinců přežilo, byla celá kolonie zcela zdevastovaná. „Tam kde by normálně byly tisíce ptáků, pokrývající každičký kousek mangrovu, na který byste byli schopni dohlédnout, je jich teď mezi mangrovy nanejvýš 20 nebo 25 a ve vzduchu asi 250.“ komentovala situaci Lisa Sorenson, výkonná ředitelka BirdsCaribbean. Všichni mladí ptáci stále žijící na hnízdech (tropické klima Karibiku umožňuje prodlouženou hnízdní sezónu) zahynuli v bouři. A pokud by Irma vyhnala fregatky do jiných zemí, kde se tento druh běžně nevyskytuje, BirdsCarribean by určitě zaznamenali hlášení těchto nezvyklých pozorování. Žádná však nepřišla. „Nevypadá to popravdě vůbec dobře…“ dodal Dobson.
Pro ostatní karibské druhy jsou zprávy smíšené. Plameňák karibský přečkal na Bahamách v pořádku, avšak tisíce jich zahynulo na Kubě. „Velký a poměrně nemotorný plameňák je proti velkým hurikánům v podstatě bezbranný.“ poznamenal Dobson. Útočiště a úkryty umožnily amazoňanům portorickým žijících v zajetí bouře přečkat, ale stav jejich divokých protějšků je stále neznámý. Maria si razila cestu skrze portorické pobřežní biotopy, jenž jsou jediným domovem vlhovce portorického a dosud není jasné, zda-li druh, který před bouří čítal pouze několik málo set, vůbec přežil. Ochranáři také stále neví, jakým způsobem bouře ovlivnily buřňáky černotemenné, amazoňany císařské, husičky stromové a další zranitelné druhy.
Fregatka vznešená byla jedním z druhů nejvíce poznamenaných řáděním hurikánu Irma a Maria. Foto: Brian Gratwicke
Jak se ukázalo, přežívání bouří může být pro některé druhy ptáků snadněji překonatelnou překážkou. Hurikány zničily většinu vegetace, na níž je velká část druhů závislá z důvodu potravy a úkrytu před predátory. „Vypořádat se s nepřízněmi osudu bude v několika příštích týdnech, navíc s takto omezenými zásobami potravy, nesmírně obtížné.“ říká Dobson. Jedna z partnerských organizací BirdsCarribean spotřebovala 4,5 kg cukru během dvou týdnů při přikrmování kolibříků.
Největší lekcí z řádění hurikánů je důležitost v zachovávání a obnově přirozeného prostředí, prohlásil Andrew Dobson a Lisa Sorenson. Především pak porostů mangrovů, které nejenže poskytují úkryt a domov pro ptáky, ale také výrazně zmírnily devastující dopad bouří na pobřežní populace ptáků a místních ekosystémů. Bude trvat další měsíce, než se naplno ukáže, v jakém stavu jsou populace karibských druhů ptáků, ale jedna věc je již nyní jistá: Irma a Maria nebyly poslední dva hurikány. Ochrana a obnova životního prostředí je proto nesmírně důležitá, protože pomůže (nejen) ptákům přežít další bouře, které mohou v budoucnu přijít.
Text a překlad: Martin Vlk Mrňous
Zdroj: Audubon.org
Úvodní foto: Robert Claypool
