V Montaně zabilo nebo zmrzačilo nejméně 11 tisíc ptáků krupobití
Krupobití, které v neděli 11. srpna zničilo plodiny, rozbilo okna a zničilo střechy a vozidla v celé Montaně, zabilo a zmrzačilo také více než 11 000 ptáků. Jednalo se o vodní ptactvo a ptáky v mokřadech v oblasti správy divokých zvířat Big Lake, která se nachází asi 35 mil severozápadně od Billings. Biologové z Montany Fish, Wildlife a Parks, kteří tento týden navštívili jezero, sbíralo mrtvé kachny a ptáky se zlomenými křídly, rozbitými hlavami, vnitřním zraněním a dalšími zraněními spojenými s masivním traumatem, které bylo spojená právě s tímto krupobitím. Uváděli tisíce dalších mrtvých nebo těžce zraněných vodních ptáků a mokřadních ptáků v okolí jezera. Majitel sousedních pozemků hlásil krupobití, kdy jednotlivé kroupy také byly o velikosti baseballových míčů, a které v neděli večer rozbily okna v oblasti. Místní zprávy o počasí uváděly, že v Molt a Rapelje napadaly 2 cm krup a jednalo se o krupobití o rychlosti 70 mil za hodinu.
Biolog divočiny FWP Justin Paugh odhaduje, že 20 až 30 procent ptáků u jezera bylo zabito nebo zraněno. Z ptáků, kteří jsou stále naživu, Paugh odhadl, že pět procent kachen na jezeře a 30 až 40 procent živých pelikánů a kormoránů vykazuje nějaké známky zranění nebo zhoršeného pohybu – většinou se jedná o zlomená křídla a zlomené nohy. V oblasti správy divokých zvířat FWP Big Lake Wildlife Management Area se nachází mělké, často sezónní jezero a mokřad, které je hnízdištěm pro tucty druhů kachen, husí, kormoránů, racků, pelikánů a dalších vodních ptáků. Vzhledem k vlhkému počasí letos na jaře se jezero zaplnilo a v současné době pokrývá asi 4 000 akrů. Později v tomto týdnu byli odborníci na odchyt a výzkum divoké zvěře Jay Watson zpět u jezera, aby pokračovali ve svém průzkumu poranění ptáků a pokusili se posoudit potenciál dalších problémů, které by se objevily. Paugh řekl, že jeho vědecké odhady ukazují, že krupobitím bylo zabito nebo těžce zraněno mezi 11 000 a 13 000 vodními ptáky a bahňáky, z nichž někteří jsou stále naživu, ale své zranění asi nepřežijí. Většina mrtvých ptáků byla vyplavena na břeh. Mezi budoucí obavy patří možnost, že choroby – včetně botulismu – způsobené hnijícími těly, mohou dále devastovat populace ptáků. FWP uvedla, že tuto situaci bude i nadále sledovat. Píše o tom web Birdwatching.cz.