Relativně běžné jsou zprávy o křížení dvou ptačích druhů. Vědci nyní prokázali, že v Pennsylvánii v USA se vyskytuje lesňáček, který pochází z hybridní samice a samce z úplně jiného druhu – tedy kombinace, která nikdy dříve nebyla zjištěna. Přirození kříženci mohou být problémem pro populační dynamiku daného druhu, neboť jedinci pařící s nesprávnými druhy mohou přivést na svět neplodné potomky a nebo takové jedince, se kterými se další ptáci nechtějí pářit. Avšak jeden takový kříženec dokázal navzdory všemu najít partnera. Aby toho nebylo málo, nový partner byl ze zcela jiného rodu, což dalo vzniku zcela nečekanému „trojitého druhu“.
Zpráva o nálezu takového křížence byla aktuálně publikována v časopise Biology Letters. Je to bezprecedentní zjištění: hybridní samice, vzniklá křížením lesňáčka zlatokřídlého (Vermivora chrysoptera) a lesňáčka modrokřídlého (Vermivora cyanoptera), se spářila se samcem lesňáčka žlutotemenného (Setophaga pensylvanica) a mláďata byla úspěšně vyvedena. Neobvyklé potomstvo bylo nejprve zaznamenáno v Roaring Spring v Pennsylvánii v USA v květnu 2018 místním pozorovatelem a pravidelným přispěvatelem do databáze eBird, Lowellem Burketem. Ten si povšiml neobvykle zbarveného lesňáčka, jehož zbarvení upomínalo mix minimálně dvou druhů a který navíc neobvykle zpíval. Dokumentační fotografie a video se přes eBird dostalo až k vědcům v Cornellově laboratoři (Cornell Lab’s Fuller Evolutionary Biology Lab).
„Chtěl jsem, aby informace byla seriózní, aby si nikdo nemyslel, že jsem podvodník,“ usmívá se Burket nad zprvu neuvěřitelným nálezem a pokračuje: „Nejprve se mi podařilo získat fotografie, poté během týdne se podařilo vědeckému pracovníkovi Davidu Toewsovi ptáka odchytit, proměřit a shromáždit vzorek krve. Bylo to opravdu velmi vzrušující ráno, navíc o pár dní později jsem dostal textovou zprávu od Davida, v níž mi psal, že jsem měl pravdu.“
Klíčem k identifikaci rodičů trojitého hybridu byla genetická analýza. „Zkoumali jsme geny, které jsou odpovědné za specifické zbarvení konkrétních druhů lesňáčků. Takto jsme dokázali potvrdit, že matka hybridního lesňáčka byla sama kříženec, pocházející ze samice lesňáčka modrokřídlého a samce lesňáčka zlatokřídlého. Křížení mezi těmito druhy je relativně běžné, zejména proto, že populace lesňáčka zlatokřídlého v řadě oblastí jeho areálu klesá. Doposud však nebylo potvrzeno křížení s lesňáčkem žlutotemenným. Tato skutečnost nám napovídá, že lesňáčci jsou obecně reprodukčně kompatibilní i navzdory milionům let nezávislého evolučního procesu. To, co je v přírodě jednoznačně odděluje, tedy jejich specifické barvy a zpěvy, jsou zřejmě bariérami v mezidruhovém páření a skutečnost, že se mezi sebou nekříží není protože nemohou, ale protože se pro to jednoduše nerozhodnou.“ vysvětluje David Toews, molekulární biolog z Univerzity v Pensylvánii.
Existence „trojitého“ lesňáčka nám ukazuje, že zcela neuvěřitelné omyly mohou v přírodě nastat a nemusí mít nutně neplodné následky. Popsaný typ vzácné hybridizační události se může také vyskytovat častěji u klesajících kmenových populací lesňáčků v oblasti Appalachie (region ve východních Spojených státech, ležící jižně od státu New York po sever Alabamy a Georgie), protože právě zde přežívá pouze malý počet samců, z nichž mohou samice vybírat. To, že se křížení zjistilo u lesňáčka zlatokřídlého, naznačuje, že samice druhu se s výrazně klesajícím trendem snaží vyrovnat, jak to situace dovoluje. Samice určitého druhu totiž mohou přistoupit ke křížení, pokud početnost jejich samců klesne pod kritickou úroveň. Pokud se však jiné druhy nehodlají se samicemi opačného druhu pářit nebo pokud budou jejich potomci neplodní, mohou být jejich mláďata hodnocena jako zbytečná reprodukční snaha, která může znatelně uspíšit ústup a případný zánik populace daného druhu. Lesňáčci však zůstali genově kompatibilní dlouho poté, co se vyvinuly výrazné změny ve zbarvení. Je stále nejisté, zda-li se „trojitý“ lesňáček v hnízdní sezóně úspěšně spářil a nebo zda-li byl vůbec páření schopen. Zdá se však, že se těší dobrého zdraví, neboť se na zahradě Lowella Burketa ukázal znovu v průběhu podzimní migrace.
Trojitý hybrid lesňáčka. Foto Lowell Burket / Birdguides.com
Překlad: Lukáš Kadava a Martin Vlk Mrňous / Titulní foto lesňáčka modrokřídlého: Ken Janes
Zdroj: https://www.birdguides.com/articles/triple-hybrid-warbler-in-pennsylvania-is-new-to-science/